Fondé en 1865, Bouaké était à l'origine un petit village baoulé du nom de Gbèkèkro signifiant "village de Gbèkè", en référence à Gossan Kwa Gbèkè qui le dirigeait. Le peuple qui l'habitait appartenait à la suite de la reine Abla Pokou. Il s'est établi en ce lieu après l'installation de la reine à Sakassou (ville située à 40 km de Bouaké)